大航海时代与中国历史的关系
大航海时代（约15世纪至17世纪）是指欧洲各国通过航海技术的突破与对外贸易的扩张，开启了全球海上探索与殖民的时期。在这一历史背景下，中国也处于其独特的历史阶段。对于“大航海时代是中国的什么时期”这一问题，我们需要从中国的、经济、文化及外交角度进行深入分析。
明朝的兴盛与大航海时代的契机
大航海时代的起源与发展，恰逢明朝的鼎盛时期。明朝（1368年－1644年）作为中国历史上一个强盛的朝代，国家相对稳定，经济繁荣，科技水平也有显著提高。中国在这个时期的海上力量也处于世界领先地位，尤其是在郑和七下西洋的壮丽航程中，中国的海上探索活动达到了顶峰。
郑和的航海不仅是中国历史上最具规模的远洋航行之一，也表明中国在大航海时代的参与程度。尽管郑和的航行主要以外交与贸易为目的，但它也在一定程度上开辟了中国与亚洲及非洲其他地区的海上联系，促进了中外文化和物质的交流。
欧洲与中国的海上互动
大航海时代的欧洲国家，如葡萄牙、西班牙、荷兰等国，借助先进的航海技术和地理大发现，迅速扩展其海上殖民网络，并开始与中国建立联系。葡萄牙和西班牙的商船首先到达中国沿海，而荷兰则通过东印度公司与中国展开贸易交流。中国的商品，如丝绸、瓷器、茶叶等，在世界各地市场上受到高度青睐。
中国当时并未像欧洲国家那样积极扩张其海外殖民地。中国的海上活动更多地集中在保障海上安全和维护传统的海上贸易路线，而不是向外寻求殖民或扩张。明朝末期，中国因内忧外患逐渐对外界的海上互动保持谨慎态度，这也导致了中国错失了大航海时代初期全球海上争霸的机会。
清朝的闭关锁国政策与大航海时代的断裂
清朝（1644年－1912年）继承了明朝的疆域，但上逐渐采取闭关锁国政策，限制了与外界的交流。这一政策对于大航海时代的延续产生了消极影响。清朝虽然与西方开展了一定的贸易往来，但由于国内政权稳定、政策封闭等因素，中国并未像欧洲那样投入到全球殖民与海上探索的浪潮中。
尤其是在清朝中期，随着战争的爆发，中国的海上与国际贸易受到了严重冲击，大航海时代的影响逐步渗透到中国社会，但中国的主动性却逐渐减少。
